Akcja „Złego” toczy się w powojennej Warszawie.  Lata 50-te to wciąż gruzy i ruiny, w których toczy się życie.  Życie ludzi uczciwych, ale i takich, którzy uczciwość mają za nic. Historia opowiedziana żywym językiem, niekiedy naśladującym  reportaż, z użyciem gwary warszawskiej, zaczyna się od tajemniczych napadów. Wszyscy atakowani – to bandziory, nikt nie chce być świadkiem milicji, bo każdy z nich ma „coś na sumieniu”. Ludowa milicja staje na głowie, by złapać obywatela - bohatera o niezwykle świetlistym spojrzeniu, który sam wymierza sprawiedliwość, który sprawia, że ludzie zaczynają się czuć bezpiecznie. Za to podziemny światek Warszawy czuje się zagrożony i rusza na wojnę.

Akcja rozgrywa się w wielu charakterystycznych dla tego okresu miejscach w Warszawie: zwiedzamy bazar Różyckiego, place budowy socrealistycznych gmachów, ocalałe kamienice, ruiny, a także podejrzane knajpki. Handlarze, chuligani, koniki, ale także dziennikarze, przedsiębiorcy i robotnicy, to środowiska, które dominują w powieści Tyrmanda. No i oczywiście miłość w tle. Główna bohaterka romansu to Marta Majewska- historyk sztuki, która przypadkowo zostaje wciągnięta w przestępcze życie Warszawy.

Niezwykle inteligentny, czasem wręcz poetycki opis Polski Ludowej. Powieść zarówno po trosze kryminalna jak i romantyczna, która po prawie sześćdziesięciu latach zachęca do poznania tej jakże różnorodnej powojennej Warszawy.